99 % ihmisistä selaa tämän ohi. Mutta ne, jotka eivät näe, näkevät masennuksen mallin, joka ylittää "kemiallisen epätasapainon" ja osoittaa, kuinka tulehdus yhdistää päivittäiset tavat mielenterveyteen. (Säie)

Vuosikymmenien ajan masennusta kuvattiin "aivojen kemialliseksi epätasapainoksi". Uudet viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että se on itse asiassa kroonisen, matala-asteisen tulehduksen + oksidatiivisen stressin tila.

Tutkimukset osoittavat johdonmukaisesti, että masennus liittyy: → Immuunijärjestelmän aktivointi, jossa immuunisolut käyttäytyvät ikään kuin keho olisi hyökkäyksen kohteena → Oksidatiivinen/nitrosatiivinen stressi (O&NS), joka vahingoittaa lipidejä, proteiineja ja DNA:ta Ajan myötä nämä prosessit voivat muuttaa aivojen rakennetta ja toimintaa tavoilla, jotka pahentavat oireita.

Mutta mistä tämä tulehdus tulee? Vuoden 2013 katsauksessa kartoitettiin ympäristö- ja elämäntapatekijät, jotka vaikuttavat asiaan. Tässä on erittely:

1) Stressi Krooninen psykososiaalinen stressi – olipa kyse työstä, traumasta tai sosiaalisesta rasituksesta – pitää stressireaktiojärjestelmän aktivoituna. Tämä jatkuva aktiivisuus lisää kortisolia ja tulehduksellisia sytokiineja, jättäen immuunijärjestelmän pitkittyneen aktivaation tilaan. Seurauksena on suurempi masennuksen riski ja vakavampi.

2) Huono ruokavalio Ravinneköyhät, pitkälle jalostetut ruokavaliot heikentävät kehon tulehdusta ehkäisevää puolustuskykyä ja lisäävät immuunijärjestelmän aktivaatiota. → Vitamiinien, kivennäisaineiden ja antioksidanttien puutteet heikentävät kehon kykyä säädellä tulehdusta. → Runsaasti puhdistettuja hiilihydraatteja ja epävakaita rasvoja sisältävä ruokavalio edistää oksidatiivista stressiä ja vaarantaa suoliston eheyden. Yhdessä nämä tekijät ohjaavat immuunivasteita, jotka voivat edistää masennusta.

3) Fyysinen passiivisuus Säännöllinen fyysinen aktiivisuus vähentää tulehdusta ja vahvistaa antioksidanttipuolustusta. Kun aktiivisuus puuttuu, tulehdusreitit pysyvät kohonneina. Istuminen on johdonmukaisesti yhdistetty sekä korkeampaan tulehdukseen että lisääntyneeseen masennusriskiin.

4) Liikalihavuus Ylimääräinen rasvakudos vapauttaa aktiivisesti tulehduksellisia molekyylejä, kuten TNF-α ja IL-6. Kun kehon rasva kasvaa, tulehduksen lähtötaso nousee, mikä puolestaan lisää alttiutta masennukselle.

5) Tupakointi Tupakansavu tuo mukanaan suuria määriä vapaita radikaaleja, jotka sekä vahingoittavat kudoksia että ylläpitävät immuunijärjestelmän aktivaatiota. Raskailla tupakoitsijoilla on jatkuvasti korkeampi tulehdustaso ja kohonnut masennuksen riski.

6) Suoliston läpäisevyys ("vuotava suoli") Kun suoliston este heikkenee, bakteerifragmentteja, kuten lipopolysakkarideja (LPS), voi päästä verenkiertoon. Immuunijärjestelmä tulkitsee nämä uhkiksi ja ylläpitää jatkuvaa matala-asteista aktivaatiota. Tätä suoliston, immuunin ja aivojen välistä yhteyttä pidetään nykyään keskeisenä masennuksen ymmärtämisessä.

7) Atopia ja hampaiden terveys Atoopialle tai allergiselle taipumukselle on ominaista lisääntynyt immuunivaste allergeeneille. Samoin huono hammashygienia mahdollistaa suun bakteerien pääsyn verenkiertoon, mikä stimuloi immuunijärjestelmän lisätoimintaa. Molemmat toimivat tasaisina tulehduksellisina laukaisijoina, jotka lisäävät alttiutta masennukselle.

8) Unihäiriöt Syvä, palauttava uni on välttämätöntä immuuni- ja antioksidanttijärjestelmän nollaamiseksi. Kun uni häiriintyy, tulehdusmarkkerit lisääntyvät, puolustuskyky heikkenee ja mielialan säätely kärsii. Unettomuus ja masennus vahvistavat usein toisiaan tämän tulehdusreitin kautta.

9) D-vitamiinin puutos D-vitamiinilla on keskeinen rooli immuunijärjestelmän tasapainon säätelyssä. Kun tasot ovat alhaiset, elimistö ei pysty hallitsemaan tulehdusreaktioita. Puutos on laajalle levinnyt nykyväestössä, ja se on johdonmukaisesti yhdistetty korkeampaan masennusriskiin.