"Ben ik te aardig?" is een vraag die ik verrassend vaak krijg van oprichters van start-ups. Achteraf gezien is het logisch - de mythe van de succesvolle Amerikaanse CEO is lange tijd gebaseerd geweest op krachtige, alpha-mannelijke types zoals John Rockefeller, Jack Welch, enz. die de concurrentie domineerden. Je ziet het archetype in tv-shows zoals Succession, Billions vandaag de dag. Het is dan ook geen wonder dat oprichters die niet netjes in het krachtige archetype passen, een beetje een identiteitscrisis kunnen hebben. Mijn perspectief is eenvoudig - in de vroege fase van het leven van een start-up is het belangrijkste om een product te bouwen dat mensen leuk vinden en waar ze hun vrienden over willen vertellen. Als je dat doet, creëer je een enorme waardeoverschot - voor klanten, voor het team, voor investeerders, voor jezelf. En dat overschot is genoeg om veel persoonlijkheden / leiderschapsstijlen te ondersteunen, zelfs degenen die wat geld op tafel laten liggen. Laten we zeggen dat je te aardig bent, bijvoorbeeld - je prijst je product te laag of betaalt je mensen iets te veel. Dan maak je 50% minder winst dan je had kunnen maken als je een betere onderhandelaar of "harder" was geweest. Maar als je product 10x beter is dan de status quo en equivalente waarde creëert, dan ben je nog steeds 5x vooruit, wat meer dan genoeg is. Een andere manier om het te kaderen - de taart groter maken is belangrijker dan echt goed worden in het verdelen van de taart. En als die missies ooit conflicteren, focus dan op groei (en meestal product). Ten slotte is het laten groeien van een start-up vergelijkbaar met het opvoeden van een kind - het kost meestal een dorp en een HEEL VEEL hulp. Door vriendelijk te zijn tegen mensen, vergroot je het oppervlak voor samenwerking, wat vooral belangrijk is in het begin wanneer je de meeste hulp nodig hebt en relatief onbekend bent. Als je twijfelt, denk ik over het algemeen dat het beter is voor oprichters om vriendelijk te zijn dan hard. Er is een geweldige quote van Amelia Earhart - "Een enkele daad van vriendelijkheid werpt wortels in alle richtingen, en de wortels springen op en maken nieuwe bomen." Start-ups hebben diepe wortels en veel bomen nodig!