Tengo muchos amigos que son oficiales de infantería, tanto en servicio activo como en la Guardia/Reserva. Les pregunté qué pensaban sobre el discurso de Pete Hegseth y, honestamente, me sorprendió un poco la reacción, ya que los chicos de X estaban tan enamorados de él. La mayoría de ellos sonrieron, se rieron y lo llamaron "esforzado". Cuando profundizamos en ello, mucho de eso se redujo a sus acciones y, lo que es más importante, a sus calificaciones. El gran factor decisivo fue que nunca pasó la Escuela de Guardabosques. Aparentemente, para los oficiales de infantería, la Escuela de Rangers es el estándar. Hice algunas investigaciones por mi cuenta, y tienen razón: si un oficial de infantería sale de IBOLC y no pasa la Escuela de Rangers, es muy malo. Es una de las cosas más importantes que puedes hacer por tu credibilidad y tu carrera como oficial de infantería. Es el principal curso de liderazgo de unidades pequeñas del Ejército y un rito de iniciación. Pasar demuestra que puedes soportar, liderar y luchar bajo estrés extremo. Esa pequeña etiqueta negra y dorada abre las puertas a la credibilidad como líder de pelotón, el respeto de los rangos alistados, las asignaciones competitivas y las promociones. No me malinterpreten, si no aprueban, aún pueden servir, pero es un limitador de carrera. Especialmente en la infantería, "con pestañas vs. sin pestañas" separa quién obtiene los trabajos más difíciles y quién se estanca. Los oficiales sin una pestaña generalmente terminan en unidades menos competitivas, con el estigma de haber fallado lo que se considera la prueba de referencia para su rama. Lo que nos lleva a Pete Hegseth. Nunca obtuvo una etiqueta de Ranger. (Tampoco obtuvo alas aerotransportadas ni completó la Escuela de Asalto Aéreo o la escuela Pathfinder, y para un oficial de infantería, no tener ninguna de estas escuelas es extremadamente raro. La mayoría de los oficiales de infantería presionan mucho para obtener al menos uno, si no todos, porque esas escuelas son multiplicadores de carrera y símbolos de credibilidad. Esa ausencia importaba. Significaba que Hegseth tenía un techo como oficial de infantería. Sin la pestaña o las insignias que definen la profesión, sus perspectivas de promoción en las armas de combate siempre iban a ser más débiles. Los soldados se dan cuenta. Otros oficiales se dan cuenta. El Ejército se da cuenta. Entonces, cuando hable sobre el "espíritu guerrero" o sermonee a los soldados de armas de combate sobre los estándares, recuerde: nunca obtuvo las calificaciones que establecen esos estándares. Y en el mundo de la infantería, eso no es un pequeño detalle, lo es todo. Solo digo ...