Tôi có rất nhiều bạn là sĩ quan Bộ binh, cả đang phục vụ và trong lực lượng Vệ binh/Dự bị. Tôi đã hỏi họ nghĩ gì về bài phát biểu của Pete Hegseth, và thật lòng mà nói, tôi hơi ngạc nhiên với phản ứng, vì những người trên X thì rất thích thú với nó. Hầu hết họ đều cười khẩy, cười nhạo, và thẳng thừng gọi anh ta là một "người cố gắng quá mức." Khi chúng tôi đào sâu vào vấn đề, nhiều điều trong số đó liên quan đến hành động của anh ta, và quan trọng hơn, là trình độ của anh ta. Điều khiến mọi thứ trở nên nghiêm trọng là anh ta chưa bao giờ vượt qua Trường Ranger. Rõ ràng, đối với các sĩ quan Bộ binh, Trường Ranger là tiêu chuẩn. Tôi đã tự mình nghiên cứu, và họ đúng: nếu một sĩ quan Bộ binh ra khỏi IBOLC và không vượt qua Trường Ranger, đó là một hình ảnh rất xấu. Đây là một trong những điều quan trọng nhất bạn có thể làm cho uy tín và sự nghiệp của mình với tư cách là một sĩ quan Bộ binh. Đây là khóa học lãnh đạo đơn vị nhỏ hàng đầu của Quân đội và là một nghi thức trưởng thành. Việc vượt qua chứng tỏ bạn có thể chịu đựng, lãnh đạo và chiến đấu dưới áp lực cực lớn. Chiếc huy hiệu đen và vàng nhỏ đó mở ra cánh cửa cho uy tín với tư cách là một chỉ huy tiểu đội, sự tôn trọng từ các quân nhân, các nhiệm vụ cạnh tranh và thăng tiến. Đừng hiểu sai ý tôi, nếu bạn không vượt qua, bạn vẫn có thể phục vụ, nhưng đó là một giới hạn trong sự nghiệp. Đặc biệt trong bộ binh, "có huy hiệu vs. không có huy hiệu" phân biệt ai nhận được những công việc khó khăn nhất và ai bị kẹt lại. Các sĩ quan không có huy hiệu thường kết thúc ở những đơn vị ít cạnh tranh hơn, mang theo sự kỳ thị của việc đã thất bại trong bài kiểm tra được coi là tiêu chuẩn cơ bản cho nhánh của họ. Điều này đưa chúng ta đến Pete Hegseth. Anh ta chưa bao giờ kiếm được huy hiệu Ranger. (Anh ta cũng chưa bao giờ kiếm được cánh dù hay hoàn thành Trường Không vận hoặc Trường Pathfinder—và đối với một sĩ quan Bộ binh, việc không có bất kỳ trường nào trong số này là cực kỳ hiếm. Hầu hết các sĩ quan bộ binh đều cố gắng hết sức để có ít nhất một, nếu không phải tất cả, vì những trường này là những yếu tố gia tăng sự nghiệp và biểu tượng của uy tín. Sự thiếu vắng đó có ý nghĩa. Nó có nghĩa là Hegseth có một giới hạn với tư cách là một sĩ quan bộ binh. Thiếu huy hiệu hoặc huy chương xác định nghề nghiệp, triển vọng thăng tiến của anh ta trong các lực lượng chiến đấu sẽ luôn yếu hơn. Các binh sĩ nhận thấy. Các sĩ quan khác nhận thấy. Quân đội nhận thấy. Vì vậy, khi anh ta nói về "tinh thần chiến binh" hoặc giảng dạy cho các Binh sĩ lực lượng chiến đấu về tiêu chuẩn, hãy nhớ: anh ta chưa bao giờ đạt được những tiêu chuẩn đó. Và trong thế giới bộ binh, đó không phải là một chi tiết nhỏ—đó là tất cả.