Jag har många vänner som är infanteriofficerare, både i aktiv tjänst och i reserven. Jag frågade dem vad de tyckte om Pete Hegseths tal, och ärligt talat blev jag lite förvånad över reaktionen, eftersom killarna på X var så förtjusta i det. De flesta av dem flinade, fnissade och kallade honom för en "try hard". När vi grävde i det handlade mycket om hans handlingar och, ännu viktigare, hans kvalifikationer. Den stora dealen var att han aldrig klarade Rangerskolan. Tydligen är Rangerskolan standard för infanteriofficerare. Jag gjorde en del egna efterforskningar, och de har rätt: om en infanteriofficer kommer ut från IBOLC och inte klarar Ranger School, ser det väldigt illa ut. Det är en av de viktigaste sakerna du kan göra för din trovärdighet och din karriär som infanteriofficer. Det är arméns främsta ledarskapskurs för små enheter och en övergångsrit. Passningar bevisar att du kan uthärda, leda och kämpa under extrem stress. Den lilla svarta och guldiga fliken öppnar dörrar till trovärdighet som plutonchef, respekt från de värvade leden, konkurrenskraftiga uppdrag och befordringar. Missförstå mig inte, om du inte blir godkänd kan du fortfarande tjäna, men det är en karriärbegränsare. Speciellt i infanteriet skiljer "tabbed vs. non-tabbed" på vem som får de tuffaste jobben och vem som får stopp. Officerare utan flik hamnar vanligtvis i mindre konkurrenskraftiga enheter, med stigmat av att ha misslyckats med vad som anses vara baslinjetestet för deras gren. Vilket för oss till Pete Hegseth. Han fick aldrig en Ranger-flik. (Han fick heller aldrig Airborne wings eller slutförde Air Assault School eller Pathfinder School - och för en infanteriofficer är det extremt sällsynt att inte ha någon av dessa skolor. De flesta infanteriofficerare pressar hårt för att få minst en, om inte alla, eftersom dessa skolor är karriärmultiplikatorer och symboler för trovärdighet. Den frånvaron spelade roll. Det betydde att Hegseth hade ett tak som infanteriofficer. Utan fliken eller märkena som definierar yrket skulle hans befordringsutsikter i stridande vapen alltid vara svagare. Soldaterna lägger märke till det. Andra poliser lägger märke till det. Armén lägger märke till det. Så när han talar om "krigaretiken" eller föreläser för stridande soldater om normer, kom ihåg: han har aldrig förtjänat de kvalifikationer som sätter dessa normer. Och i infanterivärlden är det ingen liten detalj – det är allt. Säger bara...