En 1931, Auguste Piccard et Paul Kipfer ont ascendu dans un ballon à hydrogène à une altitude de 15 800 m (52 000 ft), plus haut que quiconque avant eux, devenant les premiers humains à témoigner de la courbure de la Terre. Ils ont étudié les rayons cosmiques et ont également été les premiers humains à entrer dans la stratosphère.