Vuonna 1931 Auguste Piccard ja Paul Kipfer nousivat vetypallolla 15 800 metrin (52 000 jalan) korkeuteen, korkeammalle kuin kukaan ennen heitä, ja heistä tuli ensimmäiset ihmiset, jotka näkivät maapallon kaarevuuden. He tutkivat kosmisia säteitä ja olivat myös ensimmäisiä ihmisiä, jotka astuivat stratosfääriin.