I 1931 steg Auguste Piccard og Paul Kipfer opp i en hydrogenballong til en høyde på 15 800 m (52 000 fot), høyere enn noen før dem, og ble de første menneskene som var vitne til jordens krumning. De studerte kosmiske stråler og var også de første menneskene som kom inn i stratosfæren.