Im Jahr 1931 stiegen Auguste Piccard und Paul Kipfer in einem Wasserstoffballon auf eine Höhe von 15.800 m (52.000 ft) auf, höher als jemals zuvor, und wurden die ersten Menschen, die die Krümmung der Erde sahen. Sie untersuchten kosmische Strahlen und waren auch die ersten Menschen, die die Stratosphäre betraten.