Nel 1931, Auguste Piccard e Paul Kipfer salirono in un pallone ad idrogeno fino a un'altitudine di 15.800 m (52.000 ft), più in alto di chiunque altro prima di loro, diventando i primi esseri umani a testimoniare la curvatura della Terra. Studiarono i raggi cosmici e furono anche i primi esseri umani a entrare nella stratosfera.