Dériver la taille humaine à partir des constantes fondamentales Dans l'article de cette semaine, William Press soutient que la vie intelligente nécessite : (i) une chimie complexe (ii) une atmosphère substantielle (iii) des corps suffisamment solides pour résister à la gravité À partir de ces prémisses, il dérive la densité des organismes, la température environnementale, la masse et le rayon de leurs planètes, et finalement la taille caractéristique et la durée de vie des êtres intelligents. Le seul paramètre libre est l'énergie de liaison effective, ε ≈ 0,003 Ry (liaisons hydrogène). La taille des créatures dépend seulement faiblement de ε (∝ ε^1/4), mais la durée de vie dépend très fortement (∝ ε^–2,75). Sa conclusion : les êtres intelligents devraient être à peu près de la taille de la Terre et habiter des planètes semblables à la Terre, mais leurs échelles de temps pour le métabolisme et la durée de vie pourraient varier considérablement en fonction de la chimie locale et des conditions stellaires.

Aujourd'hui marque le 140e anniversaire de Niels Bohr.

Pourquoi les Super-Terrestres pourraient ne jamais atteindre les étoiles Dans l'équation des fusées, le carburant nécessaire pour atteindre l'orbite augmente de manière exponentielle avec la gravité. Si la gravité de la Terre était 15 % plus forte, les programmes spatiaux seraient probablement impossibles.