O peixe-lanterna negro, cientificamente conhecido como Melanocetus johnsonii, foi descoberto pela primeira vez em 1863 pelo naturalista inglês James Yate Johnson perto da Madeira, ao largo do noroeste da África. Nomeado "monstro marinho negro" devido à sua forma gelatinosa e escura, foi formalmente descrito em 1864 por Albert Günther, destacando seu atrativo bioluminescente e mandíbulas revestidas de dentes adaptadas para a predação em águas profundas. Em 1924, Charles Tate Regan identificou um extremo dimorfismo sexual ao observar machos minúsculos presos a fêmeas, revolucionando a compreensão da reprodução dos peixes-lanterna. Avistamentos raros ao vivo, como as filmagens de 2014 na Baía de Monterey e o encontro na superfície das Ilhas Canárias em 2025, continuam a desvendar os mistérios desta espécie elusiva.