El rape diablo negro, conocido científicamente como Melanocetus johnsonii, fue descubierto por primera vez en 1863 por el naturalista inglés James Yate Johnson cerca de Madeira, en el noroeste de África. Llamado "monstruo marino negro" por su forma oscura y gelatinosa, fue descrito formalmente en 1864 por Albert Günther, destacando su señuelo bioluminiscente y sus mandíbulas bordeadas de colmillos adaptadas para la depredación en aguas profundas. En 1924, Charles Tate Regan identificó un dimorfismo sexual extremo al observar pequeños machos unidos a hembras, revolucionando la comprensión de la reproducción del rape. Los raros avistamientos en vivo, como las imágenes de la Bahía de Monterey de 2014 y el encuentro en la superficie de las Islas Canarias de 2025, continúan revelando los misterios de esta escurridiza especie.