Le poisson-lanterne noir, scientifiquement connu sous le nom de Melanocetus johnsonii, a été découvert pour la première fois en 1863 par le naturaliste anglais James Yate Johnson près de Madère, au large de l'Afrique du Nord-Ouest. Nommé "monstre marin noir" en raison de sa forme sombre et gélatineuse, il a été formellement décrit en 1864 par Albert Günther, mettant en avant son leurre bioluminescent et ses mâchoires garnies de dents adaptées à la prédation en haute mer. En 1924, Charles Tate Regan a identifié un dimorphisme sexuel extrême en observant de minuscules mâles attachés aux femelles, révolutionnant la compréhension de la reproduction des poissons-lanternes. Des observations rares en direct, comme les images de Monterey Bay en 2014 et la rencontre en surface aux îles Canaries en 2025, continuent de dévoiler les mystères de cette espèce insaisissable.