FYSIKER HAR JUST GJORT UNIVERSUM LITE TYSTARE Djupt under Italiens Apenniner, i en bunker fylld med 8,5 ton flytande xenon kyld till -95 °C, lyckades forskare med något extraordinärt: De minskar strålningsbruset i världens känsligaste detektor för mörk materia med en miljard gånger. Boven i dramat var radon - en lömsk, naturligt förekommande gas vars radioaktiva sönderfall fejkar samma små ljusblixtar som fysiker letar efter. XENON Collaboration byggde ett kryogent destillationssystem som var så precist att det skalade bort radon ner till 430 atomer per ton. Som jämförelse kan nämnas att din kropp bär på mer strålning än vad denna detektor gör nu. Det är inte bara städning. Det tar experimentet till en ny nivå där den enda bakgrunden som finns kvar är från neutriner - spökpartiklar som seglar genom planeter som om de vore silkespapper. Ingen har ännu sett mörk materia. Men det här genombrottet betyder att om det finns där ute och borstar förbi atomer, så har Gran Sasso-teamet bara vänt ner den kosmiska statiken. Näst på tur: en ännu större detektor, XLZD, som är 10 gånger så stor, och som syftar till att knäcka hemligheten att 85 procent av universum består av något som vi fortfarande inte kan se. Mörk materia har inte sagt sitt än – men tystnaden har just blivit skarpare. Källa: Interesting Engineering