FÍSICOS ACABARAM DE TORNAR O UNIVERSO UM POUCO MAIS SILENCIOSO Profundamente sob os Apeninos da Itália, em um bunker cheio de 8,5 toneladas de xenônio líquido resfriado a -95°C, cientistas realizaram algo extraordinário: Eles reduziram o ruído de radiação no detector de matéria escura mais sensível do mundo em um bilhão de vezes. O culpado era o radônio - um gás sorrateiro e naturalmente ocorrente cuja decomposição radioativa finge os mesmos pequenos flashes de luz que os físicos estão caçando. A Colaboração XENON construiu um sistema de destilação criogênica tão preciso que reduziu o radônio a 430 átomos por tonelada métrica. Para comparação, seu corpo carrega mais radiação do que este detector carrega agora. Isso não é apenas limpeza. Isso empurra o experimento para uma nova fronteira onde o único fundo restante é de neutrinos - partículas fantasmas que atravessam planetas como se fossem papel toalha. Ninguém viu matéria escura ainda. Mas esse avanço significa que, se ela estiver lá fora passando perto dos átomos, a equipe do Gran Sasso acabou de diminuir o ruído cósmico. Próximo passo: um detector ainda maior, o XLZD, 10 vezes o tamanho, destinado a desvendar o segredo de que 85% do universo é feito de algo que ainda não conseguimos ver. A matéria escura ainda não se manifestou - mas o silêncio acabou de ficar mais agudo. Fonte: Interesting Engineering