FYSIKERE GJORDE BARE UNIVERSET LITT ROLIGERE Dypt under Italias Appenninene, i en bunker fylt med 8,5 tonn flytende xenon avkjølt til -95 °C, klarte forskere noe ekstraordinært: De reduserer strålingsstøyen i verdens mest følsomme detektor for mørk materie med en milliard. Synderen var radon - en snikende, naturlig forekommende gass hvis radioaktive forfall forfalsker de samme små lysglimtene fysikere jakter på. XENON-samarbeidet bygde et kryogent destillasjonssystem så presist at det strippet radon ned til 430 atomer per tonn. Til sammenligning bærer kroppen din mer stråling enn denne detektoren gjør nå. Det er ikke bare rengjøring. Det skyver eksperimentet inn i en ny grense der den eneste bakgrunnen som er igjen er fra nøytrinoer - spøkelsespartikler som seiler gjennom planeter som om de var silkepapir. Ingen har sett mørk materie ennå. Men dette gjennombruddet betyr at hvis det er der ute som børster forbi atomer, har Gran Sasso-teamet nettopp skrudd den kosmiske statiske veien ned. Neste opp: en enda større detektor, XLZD, 10 ganger så stor, som tar sikte på å knekke hemmeligheten om at 85 % av universet er laget av noe vi fortsatt ikke kan se. Mørk materie har ikke snakket ennå - men stillheten ble bare skarpere. Kilde: Interessant ingeniørkunst