Há 100 anos, em 22 de outubro de 1925, o físico austríaco-húngaro (desde 1919 polonês) Julius Edgar Lilienfeld (professor na Alemanha 1905-1926) patenteou o transistor [LIL1]. Um transistor de efeito de campo (FET). Hoje, quase todos os transistores em nossos computadores são FETs. Detalhes e inúmeras referências: Nota Técnica IDSIA-10-25, IDSIA, 22 de outubro de 2025 (fácil de encontrar na web).

Em 1928, Lilienfeld também patenteou o semicondutor de óxido metálico FET (MOSFET) [LIL2]. Os projetos de Lilienfeld funcionaram conforme descrito e deram ganhos substanciais [ARN98]. Em 1934, o engenheiro alemão Oskar Heil patenteou outra variante FET [HEIL]. Duas décadas depois de Lilienfeld, os pesquisadores do Bell Labs não apenas confirmaram experimentalmente o efeito de campo descrito nas patentes de Lilienfeld [ARN98] - veja a disputa prioritária Lilienfeld vs Bell Labs abaixo - mas também patentearam um transistor de ponto de contato (PCT, patente registrada em 26 de fevereiro de 1948 por William Shockley e John Bardeen e Walter Brattain) [BRA48]. Poucos meses depois, o transistron (um transistor de efeito de campo de junção ou JFET) foi patenteado pelos físicos alemães Herbert F. Mataré e Heinrich Welker na França na Compagnie des Freins et Signaux Westinghouse (patente registrada em 13 de agosto de 1948) [MAT48]. O PCT e o transistron foram os primeiros transistores comerciais. No entanto, o PCT de 1948 "nunca foi muito prático" [ARN98] e "apenas um desvio" [ARN98]. Era um beco sem saída e, hoje, quase todos os transistores são FETs do tipo Lilienfeld, em particular, certas variantes do MOSFET [LIL2] patenteadas pelo engenheiro egípcio Mohamed M. Atalla e pelo engenheiro coreano Dawon Kahng no Bell Labs em 1960 [ATA60]. A disputa de prioridade: Lilienfeld (1925-28) vs Bell Labs (1948) De acordo com arquivos legais (1948) examinados pelo físico americano Robert G. Arns [ARN98], William Shockley e Gerald Pearson no Bell Labs confirmaram o efeito de campo descrito nas patentes de Lilienfeld [ARN98]. Infelizmente, de acordo com Arns, "artigos científicos, técnicos e históricos publicados por esses cientistas de Bell nunca mencionam o trabalho anterior de Lilienfeld ou Heil", [ARN98] "nem mesmo um artigo de 1948 [SHO48] no qual Shockley & Pearson demonstraram o efeito de campo experimentalmente" [ARN98]. Em novembro de 1948, vários pedidos de patentes da Bell Labs foram rejeitados por serem muito semelhantes aos projetos muito anteriores de Lilienfeld (e Heil) [PAT48]. (16 anos depois, em 1964, JB Johnson, do Bell Labs, afirmou que alguns dos FETs de Lilienfeld não funcionaram quando ele os testou, no entanto, Arns aponta [ARN98] que essa declaração "parece ter sido deliberadamente enganosa".) Mais tarde, algumas pessoas alegaram que Lilienfeld não implementou suas idéias, uma vez que "materiais de alta pureza necessários para fazer esses dispositivos funcionarem estavam a décadas de estarem prontos" [CHLI], mas a tese de 1991 de Bret Crawford ofereceu evidências de que "essas alegações estão incorretas" [CRA91]. Lilienfeld foi um experimentador talentoso e, de acordo com Arns [ARN98], em 1995, "Joel Ross replicou as prescrições da mesma patente de Lilienfeld. Ele foi capaz de produzir dispositivos que permaneceram estáveis por meses" [ROS95]. Além disso, em 1981, o físico semicondutor H. E. Stockman confirmou que "Lilienfeld demonstrou seu notável receptor de rádio tubeless em muitas ocasiões" [EMM13]. Antes que as disputas de prioridade acima se tornassem amplamente conhecidas, três pesquisadores do Bell Labs compartilharam o Prêmio Nobel pelo transistor, que deveria ter sido concedido a Lilienfeld. Este foi um grande mau funcionamento no processo de seleção do Prêmio Nobel - e não o último [NOB]. Bardeen, um dos 3 premiados, finalmente admitiu em 1988 que Lilienfeld "tinha o conceito básico de controlar o fluxo de corrente em um semicondutor para fazer um dispositivo amplificador" [BAR88] [ARN98], e que seu próprio transistor de ponto de contato "pode ter retardado o avanço do campo do transistor porque desviou o programa de semicondutores de transistores de junção e efeito de campo que posteriormente provaram ser muito mais úteis comercialmente" [ARN98]. A partir de 2025, não há dúvida razoável de que o inventor do transistor é Julius Edgar Lilienfeld. REFERÊNCIAS [LIL1] Patente dos EUA 1745175 pelo físico austríaco-húngaro (desde 1919 polonês) Julius Edgar Lilienfeld pelo trabalho realizado enquanto ele era professor na Universidade de Leipzig (Alemanha): "Método e aparelho para controlar a corrente elétrica". Arquivado pela primeira vez no Canadá em 22 de outubro de 1925 (concedido em 1930). A patente descreve um transistor de efeito de campo. Hoje, quase todos os transistores são transistores de efeito de campo. [LIL2] 1900018 de patentes dos EUA por Julius Edgar Lilienfeld: "Dispositivo para controlar a corrente elétrica". Arquivado em 28 de março de 1928. A patente descreve um transistor de efeito de campo de filme fino do tipo MOSFET [CHI88]. (Veja também a declaração de David Topham de que esta patente "descreve claramente o transistor de efeito de campo, construindo-o usando técnicas de deposição de filme fino e usando dimensões que se tornaram normais quando o óxido metálico FET foi de fato fabricado em quantidade bem mais de 30 anos depois" [EMM13].) [LIL3] Patente dos EUA 1877140 por Julius Edgar Lilienfeld: "Amplificador para corrente elétrica". Arquivado em 8 de dezembro de 1928. [LIL4] J. Schmidhuber. 2025: centenário do transistor, patenteado por Julius Edgar Lilienfeld em 1925-1928. Nota técnica IDSIA-10-25, IDSIA, 22 de outubro de 2025. [ARN98] R. G. Arns (1998). O outro transistor: história inicial do transistor de efeito de campo de óxido de metal-semicondutor. Revista de Ciências e Educação de Engenharia 7(5):233–240. [ATA60] As patentes dos EUA 3206670 e 3102230 registradas em 3 de outubro de 1960 pelo engenheiro egípcio Mohamed M. Atalla e pelo engenheiro coreano Dawon Kahng (Bell Labs), respectivamente: "Dispositivos semicondutores com revestimentos dielétricos" e "Dispositivo semicondutor controlado por campo elétrico". (Uma variante do MOSFET de Lilienfeld [LIL2].) [BAR88] Carta de J. Bardeen a W. Sweet, editor associado da Physics Today, datada de 9 de março de 1988, citada por Arns (1998) [ARN98]. [BRA48] A patente dos EUA 2524035 registrada em 26 de fevereiro de 1948 por John Bardeen e Walter Brattain (Bell Labs): "Elemento de circuito de três eletrodos utilizando materiais semicondutores". A patente descreve um transistor de ponto de contato. [CHI88] Chih-Tah Sah (1988). Evolução do transistor MOS - da concepção ao VLSI. Proc. IEEE vol 67 nº 10, 1988. [CHLI] O Centro de História do Chip. Julius E. Lilienfeld - HoF: Por inventar e patentear o primeiro semicondutor FET em 1925. [CRA91] Bret E. Crawford. "A Invenção do Transistor" (1991). Dissertações e teses de pós-graduação. 1469. Citação: "Os resultados experimentais sugerem que é provável que Lilienfeld realmente tenha construído e testado seus dispositivos, fazendo mais do que simplesmente patentear uma ideia." [EMM13] A. Emmerson. Quem realmente inventou o transistor? Republicado no Internet Archive (2013). [INFERNO] Patente nº. GB439457 (1934) do engenheiro alemão Oskar Heil, Escritório Europeu de Patentes, originalmente arquivado na Alemanha em 2 de março de 1934, depois na Grã-Bretanha, 1935: "Melhorias em ou relacionadas a amplificadores elétricos e outros arranjos e dispositivos de controle." A patente descreve outro transistor do tipo MOSFET. [IC49] Patente alemã DE 833366 depositada em 14 de abril de 1949 por Werner Jacobi da SIEMENS AG (concedida em 15 de maio de 1952): "Halbleiterverstärker". Primeiro circuito integrado com vários transistores em um substrato comum. [IC14] Blog CHM, Museu de História do Computador (2014). Quem inventou o CI? [MAT48] A patente francesa FR 1010427 depositada em 13 de agosto de 1948 pelos físicos alemães Herbert F. Mataré e Heinrich Welker trabalhando na Compagnie des Freins et Signaux Westinghouse na França: "Nouveau système cristallin à plusieurs électrodes réalisant des effects de relais électroniques". (O Transistron - um JFET.) [NOB] J. Schmidhuber. Um Prêmio Nobel de Plágio. Relatório Técnico IDSIA-24-24 (7 de dezembro de 2024, atualizado em outubro de 2025). [PAT48] Batalhas de patentes. ScienCentral, Inc e Instituto Americano de Física (1999). [ROS95] J. P. Ross. Reconstrução de um transistor Lilienfeld. Reunião da primavera de 1995 da Seção da Nova Inglaterra da American Physical Society, 8 de abril de 1995; também em "J. E. Lilienfeld e a descoberta do efeito transistor", Old Timer's Bulletin, fevereiro de 1998, 39, pp. 44–47 e maio de 1998, 39, pp.50–52. [SHO48] W. Shockley e G. L. Pearson. Modulação da condutância de filmes finos de semicondutores por cargas superficiais. Phys. Rev. 74(2):232-233, julho de 1948.