Se você procurar por "estômago" nas cartas de Charles Darwin (link abaixo), verá que, durante a maior parte de sua vida, ele foi torturado por dores de estômago. Isso o deixou miserável e recluso. Agora sabemos a causa. Em uma revelação excepcionalmente nichada para meu podcast, o laureado com o Nobel Barry Marshall (@barjammar) revela que, de acordo com um artigo ainda não publicado que Barry coautoria com um amigo, pelos da barba de Darwin foram coletados de sua mesa por sua empregada após sua morte e foram preservados. Alguns desses pelos chegaram à posse do amigo não nomeado de Barry. Testes de PCR nos pelos revelaram que Darwin estava infectado pela bactéria estomacal Helicobacter pylori. Seus problemas foram provavelmente causados por esse microrganismo - e não pela "dispepsia nervosa" que seu médico charlatão atribuiu a eles. H. pylori era comum na Europa no século XIX e provavelmente estava por trás das doenças estomacais de muitas figuras famosas, de Darwin a Alfred Nobel (que também sofria de dores estomacais crônicas) e Napoleão (que provavelmente foi morto por câncer de estômago aos 51 anos). Hoje, é extremamente tratável, graças ao trabalho de Barry e seu falecido colaborador Robin Warren. Faz você se sentir grato por viver no mundo moderno (além disso, PCR é realmente uma tecnologia incrível).