Sannsynligvis det mest foruroligende aspektet ved den nåværende tilstanden i konkurransen mellom USA og Kina om amerikanere er at de i flere tiår trodde som et spørsmål om tro at det liberale demokratiet sørget for at de ville ha overlegne ledere når det gjaldt som mest, og at overbevisningen nå svikter dem dramatisk.