Luultavasti hermostuttavin puoli USA:n ja Kiinan välisessä kilpailussa amerikkalaisista on se, että he uskoivat vuosikymmenien ajan, että liberaali demokratia takasi heille ylivoimaiset johtajat silloin, kun sillä oli eniten merkitystä, ja että vakaumus pettää heidät nyt dramaattisesti.