Una de las ideas intrigantes en Breakneck de @danwwang es que la razón por la que Estados Unidos ya no puede construir nada es la globalización: Estados Unidos subcontrató trabajos de fabricación a China; perdió el conocimiento del proceso sobre cómo construir; por lo que no sorprende que Estados Unidos no pueda construir proyectos como el tren de alta velocidad de California. Admite que este vínculo entre la subcontratación de trabajos de fabricación y la incapacidad de construir es un poco tenue, pero lo cree. Así es como lo expresa Dan Wang: "China se hizo cargo de muchas de las industrias sucias de las que Estados Unidos estaba feliz de deshacerse. En algunos casos, literalmente: los metales de tierras raras no son realmente raros. Sin embargo, procesarlos exige enormes cantidades de energía y agua mientras arroja carcinógenos a la atmósfera. Pocas partes del mundo occidental tienen el estómago para procesar metales de tierras raras, por lo que China controla esta cadena de suministro. "La mayoría de las formas de fabricación de gama baja no son tan malas como eso, pero Estados Unidos estaba igual de dispuesto a dejarlas ir, con poca comprensión de cuánto dañaría al país. Es difícil, lo admito, trazar una línea recta entre la pérdida de, por ejemplo, la fabricación de televisores en los Estados Unidos durante la década de 1980 y los tropiezos de Boeing e Intel durante la última década. Pero si pensamos en los ecosistemas tecnológicos como comunidades de práctica de ingeniería, tiene sentido que los cierres de fábricas se aceleraran a medida que se disolvía el conocimiento del proceso, lo que provocaba problemas de producción y más pérdidas de empleos. Y también tiene sentido que los trabajadores chinos pasaran de simplemente ensamblar iPhones a producir algunos de sus componentes más valiosos. A medida que un país perdía su conocimiento de procesos, el otro ganaba industrias enteras".