Una delle idee intriganti nel libro di @danwwang, Breakneck, è che il motivo per cui l'America non riesce più a costruire nulla sia la globalizzazione: gli Stati Uniti hanno esternalizzato i lavori di produzione in Cina; hanno perso conoscenze sui processi di costruzione; e quindi non sorprende che gli Stati Uniti non riescano a realizzare progetti come la ferrovia ad alta velocità della California. Ammette che questo legame tra l'esternalizzazione dei lavori di produzione e l'incapacità di costruire è un po' tenue, ma lui ci crede. Ecco come Dan Wang lo esprime: "La Cina ha preso in carico molte delle industrie inquinanti che gli Stati Uniti erano felici di abbandonare. In alcuni casi, letteralmente: i metalli rari non sono realmente rari. Tuttavia, il loro trattamento richiede enormi quantità di energia e acqua, mentre emette carcinogeni nell'atmosfera. Poche parti del mondo occidentale hanno la voglia di trattare i metalli rari, motivo per cui la Cina controlla questa catena di approvvigionamento. "La maggior parte delle forme di produzione a basso costo non sono così gravi, ma gli Stati Uniti erano altrettanto disposti a lasciarle andare, senza comprendere quanto avrebbe fatto male al paese. È difficile, lo ammetto, tracciare una linea retta tra la perdita, ad esempio, della produzione di televisori negli Stati Uniti negli anni '80 e le difficoltà di Boeing e Intel nell'ultimo decennio. Ma se pensiamo agli ecosistemi tecnologici come comunità di pratiche ingegneristiche, ha senso che le chiusure delle fabbriche siano aumentate man mano che le conoscenze sui processi si dissolvevano, causando problemi di produzione e ulteriori perdite di posti di lavoro. E ha anche senso che i lavoratori cinesi siano passati dall'assemblare semplicemente iPhone a produrre alcuni dei loro componenti più preziosi. Mentre un paese perdeva le sue conoscenze sui processi, l'altro guadagnava intere industrie."