Ngôn ngữ viết đầu tiên của thế giới được tìm thấy trên toàn cầu và có tuổi đời hàng chục ngàn năm. Điều này có nghĩa là hoặc là các quần thể hoàn toàn khác biệt đã tạo ra các ký hiệu giống hệt nhau, hoặc hệ thống này đã tồn tại trước khi các quần thể này phân tách - ít nhất là 45.000 năm trước.