Mijn geschiedenisleraar op de middelbare school vertelde me al toen ik een jaar of tien was dat ik "vroeg onafhankelijk moest worden, de bergen moest verlaten en de wereld in moest gaan". Khamenei is al meer dan dertig jaar aan de macht en is het absolute politieke en spirituele centrum van Iran en de hele Midden-Oosterse weerstand. Nu hij plotseling is overleden tijdens de gezamenlijke luchtaanvallen van de VS en Israël, doet het een beetje denken aan de moord op aartshertog Ferdinand, die de Eerste Wereldoorlog veroorzaakte, het moment waarop hij werd vermoord. De moord in Sarajevo leidde tot de Eerste Wereldoorlog omdat het starre militaire bondgenootschapsysteem een lokale crisis tot ongekende proporties vergrootte; en de strategische miscalculaties en militaristische denkwijzen van de grote mogendheden deden hen arrogant geloven dat de oorlog binnen enkele maanden onder controle kon worden gehouden. Het resultaat was dat zodra de dominostenen omvielen, de enorme oorlogsmasjinerie begon te draaien, niemand het nog kon stoppen. Als je niet vroeg genoeg kracht kunt opbouwen, dan ben je als een jongere die net de maatschappij binnenkomt, een klein bootje in een enorme golf, wanneer de wereldorde onrustig is. In zo'n groot tijdperk zal de vrijheid van persoonlijke keuzes eerst worden ontnomen door de druk van het overleven (letterlijk overleven, je moet eerst veilig blijven leven); je kunt alleen maar meegesleept worden, en dan kun je niet eens meer praten over het leven dat je wilt.