Sociální zabezpečení nebylo nikdy navrženo jako "důchod". To znamená, že nikdy nebyla navržena tak, aby šetřila peníze, kterými každý jednotlivec přispívá na jejich splacení. Prvních pár let to dokazuje, protože se začalo vyplácet téměř okamžitě. To bylo kodifikováno i podle SSA jako pay-as-you-go.